El suelo es un bien inestimable para la supervivencia humana y un recurso que puede resultar da\u00f1ado si se utiliza de forma inadecuada.<\/p>\n\n\n\n
El suelo es un bien inestimable para la supervivencia humana, y un recurso que puede resultar da\u00f1ado si se utiliza de forma inadecuada. En este sentido, la protecci\u00f3n y el cuidado de su capa m\u00e1s superficial debe hacerse de forma consciente, garantizando su sostenibilidad, a riesgo de afectar la productividad y, en consecuencia, las ganancias del productor.<\/p>\n\n\n\n
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Desde el punto de vista agron\u00f3mico, el t\u00e9rmino paja se refiere a los residuos vegetales que se encuentran en la superficie del suelo y que pueden proceder tanto de plantas no cultivadas como de sistemas agrosilvopastoriles.
La conservaci\u00f3n de la paja en la superficie del suelo es una pr\u00e1ctica importante en el sistema de agricultura sin labranza. Entre los principales beneficios destacamos:
>><\/strong> Evita la erosi\u00f3n, ya que reduce el impacto de la lluvia sobre la superficie del suelo, especialmente en los terrenos con mayor inclinaci\u00f3n y, en consecuencia, protege las fuentes de agua de la sedimentaci\u00f3n y la contaminaci\u00f3n, adem\u00e1s de reducir los riesgos de inundaciones y desbordamientos;
>><\/strong> Aumenta el contenido de materia org\u00e1nica del suelo, mejorando sus caracter\u00edsticas f\u00edsicas, qu\u00edmicas y biol\u00f3gicas;
>><\/strong> Mantiene la humedad -especialmente durante el oto\u00f1o y el invierno, caracterizados por ser estaciones m\u00e1s secas- disipando la radiaci\u00f3n solar que llega al suelo, reduciendo la evaporaci\u00f3n del agua y la amplitud t\u00e9rmica, condiciones esenciales para el buen desarrollo de los cultivos. Puede generar una reducci\u00f3n de hasta el 20% en la necesidad de irrigaci\u00f3n;<\/p>\n\n\n\n
>><\/strong> Promueve el reciclaje de nutrientes, ya que las especies con un sistema radicular m\u00e1s profundo permiten reutilizar los nutrientes ya perdidos;
>><\/strong> Promueve la supresi\u00f3n de las malas hierbas, siendo considerada una de las principales estrategias, cuando est\u00e1 bien estructurada. La paja limita el paso de la luz debido a la barrera que forma, creando dificultades para la germinaci\u00f3n de las semillas y dificultando el crecimiento inicial de las pl\u00e1ntulas;
>><\/strong> Aumenta la biodiversidad, generando un mayor equilibrio ecol\u00f3gico entre las especies y, como resultado, menos plagas y enfermedades.
La elecci\u00f3n de la cubierta debe tener en cuenta los periodos de invierno duro, ya que las heladas afectan pr\u00e1cticamente a todos los cultivos, pero algunas especies o variedades sufren sus efectos de forma diferente.
En las regiones del Medio Oeste, con buenas medias anuales de precipitaciones, los agricultores han invertido en el mijo<\/strong> porque ofrece excelentes resultados. Por no hablar de los cultivos intercalados de ma\u00edz<\/strong> con cultivos forrajeros tropicales<\/strong> (mijo, sorgo y brachiaria). En las regiones del Medio Oeste con menor pluviosidad anual, el sorgo aparece como una mejor alternativa, especialmente para la segunda cosecha.
En las regiones subtropicales del Sur, los agricultores han estado cultivando avena<\/strong> como cultivo de cobertura de invierno. Lo mismo ocurre con el centeno<\/strong> y el ray-grass<\/strong>, que son igualmente eficaces. En el caso de la avena, si hay heladas en la zona, deja de ser una buena opci\u00f3n porque no tolera el fr\u00edo extremo. Por lo tanto, el centeno es la mejor opci\u00f3n.
La elecci\u00f3n de estas gram\u00edneas (avena, ray-grass y centeno) se debe a que producen una paja que tarda m\u00e1s en descomponerse y, por tanto, cubre el suelo durante m\u00e1s tiempo<\/strong>. A diferencia de las leguminosas (guand\u00fa y veza) utilizadas en el abono verde, que se descomponen m\u00e1s r\u00e1pidamente.<\/p>\n\n\n\n